Notions de base
Avant de choisir un lecteur code barre, il faut bien comprendre que les performances de celui-ci
dépendent des caractéristiques du code.
Afin d’accroître les performances de lectures, les codes doivent êtres imprimés
correctement,
et lus avec des lecteurs adaptés et de qualité. L’impression correcte des codes permet une
lecture
instantanée du code et évite ainsi la frustration de l’utilisateur qui n’aura pas
à faire plusieurs tentatives.
Considérations à prendre en compte
Avant de choisir le type d’optique d’un lecteur, il faut tenir compte de caractéristiques
du code et notamment de la densité de celui-ci.
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Les symboles à haute densité (barres de petites taille : 0,15
à 0,3 mm)
De tels codes demandent des dispositifs d’impression de grande qualité comme les imprimantes
thermiques ou transfert thermique car la présence de
défauts d’impression ou de saleté pourra rendre celui-ci totalement illisible du fait
de la taille des barres. Dans ce cas la distance de lecture
ne pourra pas être importante.
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Les symboles à basse densité
Avec les codes à basse densité, les contraintes sont beaucoup moins élevées et
les défauts pourront êtres plus importants,
mais il faut pouvoir utiliser des dimensions larges. Il faut tout de même noter que dans tous les
cas, la vitesse de lecture sera dépendante de la
qualité d'impression. Les imprimantes matricielles ou laser permettent une impression basse
densité avec un meilleur résultat pour le laser,
mais la qualité reste cependant très inférieure à celle obtenue avec des
imprimantes thermiques.
Les types de lecteurs à main
Il existe plusieurs types de lecteurs de codes barres à main : les crayons optiques, les lecteurs
linéaires CCD et imager CCD ainsi que ceux utilisant la technologie laser.
Pour l'essentiel, un lecteur de code barres est formé d'un décodeur et d'un scanner (un
câble est également requis pour connecter le décodeur
à l'ordinateur ou au terminal). La fonction de base d'un scanner est de lire un code barres et de
produire un signal électrique correspondant à
la configuration des barres et des espaces du code. Un décodeur est généralement un
boîtier séparé qui accepte les modèles
numérisés de barres et d'espaces, les décode en données équivalentes avant
de les transmettre immédiatement ou par lots à
l'ordinateur (avec ou sans fil).
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Le crayon pour une lecture par contact
L'organe de saisie par contact le plus ancien est le crayon. Légers ils restent la solution la plus
économique du marché. Les crayons peuvent
se connecter sur des décodeurs fixes comme sur des terminaux portables. Ils peuvent lire les codes
haute densité ou basse densité ou bien les
deux, avec une lumière visible ou par infrarouge. Une source LED émet un rayon lumineux, le
crayon reconnaît alors le type de code à
barres (par ses barres et ses espaces) et convertit le signal électrique en un signal
numérique, lui-même décodable en données.
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Lecteur CCD linéaires
Entièrement électronique et dépourvue de pièces en mouvement pouvant être
fragiles, la technologie CCD est la plus fiable et la
plus durable dans le temps.Basée sur le principe de la caméra vidéo numérique,
elle fixe l’image du code à barres dans un
capteur CCD (linéaire) qui transforme le signal électrique en signal vidéo. La vitesse
de lecture du code à barres augmente en fonction
de la vitesse de numérisation du capteur.
Le code à barres doit être très bien éclairé pour être
réfléchi avec suffisamment de contraste dans le
capteur CCD. Ce dernier a une sensibilité très importante par rapport à la
lumière réfléchie. N’agissant que dans
le spectre de la lumière du rouge visible, les LED d’illumination sont en adéquation
avec le spectre lumineux accepté par le capteur CCD.
Grâce à son faible prix, sa simplicité d’utilisation et son usure minimale, la
technologie CCD, utilisée en lecture à faible
distance, présente un avantage indéniable sur la simple lecture optique ou la lecture laser.
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Lecteur CCD Imager
Cette technologie applique les mêmes principes de fonctionnement que les lecteurs CCD
linéaires. En revanche le signal n’est pas capturé
linéairement (ligne de 1 pixel de hauteur) mais décodé à partir d’une
matrice de 500 x 700 pixels. (autrement dit en capturant
l’image graphique d’une zone rectangulaire entière)
Les lecteurs CCD Imager, sont conçus pour décoder tout ce qu’ils trouvent dans leur
fenêtre de capture et lire les codes bidirectionnels
les plus courants, comme le Datamatrix, le Maxicode, le PDF 417.
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Lecteur laser
Les lecteurs codes barres laser autorisent la lecture à distance en émettant un fin rayon
lumineux très puissant et de lumière
cohérente (laser) sur le code à barres. La source lumineuse provient d’un faisceau
laser reflété par un miroir vibrant ou
par un miroir polygonal à rotation rapide. La fréquence des rotations (ou des vibrations)
définit la vitesse de balayage exprimée
en scans par seconde (scan/s). Pour un lecteur codes barres laser à main, elle se situe aux
alentours de 36 à 40 scans/s, et dans le cas
d’un lecteur laser fixe automatique, elle peut aller jusqu’à plusieurs milliers de
scans/s. Les pistolets laser sont irremplaçables
chaque fois que l'étiquette est difficilement accessible. De plus, les tentatives de lecture sont
effectuées rapidement sans intervention de
l'opérateur. Si une zone lisible existe dans le code, elle sera trouvée beaucoup plus
rapidement qu'avec un crayon.